山崎蒸留所見学

先日の２１日（日曜）に山崎蒸留所の見学に行ってきた。この見学会はバー婆娑羅で、シ ングルモルトの白州を一杯飲むと参加資格ができるという企画で、総勢６０人という大見学会となった。

天気は快晴で初夏の見学日より。他の見学の方も沢山いらして、昨年も一昨年に比べ１０％の見学者増だったそうだが、今年はさらに１０％増で推移しているということであった。

１１時半にＪＲ山崎駅集合だったが、おりたとたんにそれらしい雰囲気の人々が沢山いて、すぐに見学会のメンバーではないかとわかったぐらいだ(笑)。

徒歩で移動しセミナー室ですぐに昼食。豪華なお弁当で、十分に白州１杯の元はとったような気分になった(笑)。しばらく自由時間があって、ショップなどを探検。おみやげなども仕込む。

１時からは、最田優氏によるウイスキーづくりのセミナー。製造方法を工程にしたがって説明してくれた他、昨年の１０月～今年２月までかかって、入れ替えた３組６機のポットスチルに関する説明をきくことができた。
これまではストレート型をいれていたのを、バルジ型に変えたとおっしゃっていた。
１９８７～８８年にかけても大改修をおこなったそうで、それが山崎１２年が２００３ＩＳＣで金賞をとり、２００５年には山崎１８年がＳＷＳＣで金賞をとったことにつながったのだと考えているということであった。また、今回の改修の結果、また十数年後にいい結果になると信じていると力強くおっしゃっていた。
スコットランドぐらい沢山の蒸留所があれば、一つの蒸留所では一つの味のものを作っていればよいが、日本では一つの蒸留所でいくつもの味がだせるようでないとだめなので、工夫が必要なんだという説明にも納得。それで、初釜、再留釜ともいろいろな形があるのだ。

その後は、最田さんに引率していただいての工場見学。

発酵工程では、発酵漕のなかで液面がダイナミックに動く様子に感動した。また、発酵が終わりかけのところでは、発酵漕の蓋をとってもらい、実はスコットランドの蒸留所よりずっと液面から蓋までの高さが高くなっているのだとおしえていただいた。トリビアに使えるかしらん。

  蒸留工程では、今回はポットスチルが６組１２機全部ある～(笑)。昨年にはがら～んとした蒸留工程を見ていただけに、これでけでも十分に満足だったりする。

さらに先、樽の貯蔵庫の見学、オーナーズカスクの保管場所も見せていただいたし、貯蔵庫でコンサートをやった場所なども見せていただいた。おまけに、普通の見学ルートにはない後熟庫もみせてもらえた。これは、ブレンド後の響やバッティング後の山崎をなじませる工程で、響２１年一樽でレクサスが変えるぐらいだと言っていたのが印象的。

最後にはブレンダー室まで見せてもらえた。ここは写真厳禁とのことで写真はないけれど、それはそれは沢山の原酒と手に入れられるだけの世界中のウイスキーを集めてあるということだけあって、感動。

後はセミナー室にもどって、さらにテイスティング。
蒸留したてのニューポット、スモーキーホワイトオーク、シェリーバット、ミズナラ、ホワイト オークの５種類のテイスティングをさせてもらった上、ヴィンテージ山崎が１９８９，１９９１、１９９２年各１本、響２１年、山崎１２年が各１本で、５本のウイスキーのテイスティングまでさせてもらった。ミズナラの香りと甘さがなかなかだった。１９９１年のヴィンテージ山崎は、バーボン樽を使って、結構ピーティな感じに仕上がっていてアイラモルトのような感じになっている！好き。

最後には、おみやげまでもらってしまった。お弁当に、ウイスキーにおみやげ。しばらくはサントリーのお酒を飲まなければなるまい(笑)。

ちなみに、数少ないこのブログの読者でもあるpengoさんご夫妻も岡山から参加されていました。楽しかったよね～。